Note
Il Palio dei Normanni è una delle manifestazioni medievali in costume più importanti non solo della Sicilia, ma di tutto il Sud Italia. La rievocazione trae ispirazione dalle lotte in Sicilia tra i Saraceni e i Normanni guidati da Ruggero I di Sicilia. Secondo la leggenda, il vessillo con le insegne papali raffigurava la Madonna con il Bambino e accompagnò il Conte durante la conquista dell’isola, strappandola alle forze arabe.nnLe origini della manifestazione risalgono tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo, quando le dodici confraternite della città organizzarono per la prima volta un corteo storico in occasione dei festeggiamenti in onore di Maria Santissima dell’Assunta, oggi detta “Maria Santissima delle Vittorie”. Tale corteo, noto come "Cavalcata", è ancora oggi il nome popolare con cui gli abitanti indicano il Palio.nnUn’altra possibile origine è una gara equestre, il Palio dei Berberi (o Barberi), che si teneva fino alla metà dell’Ottocento e non era ancora “medievalizzata”, simile a molte altre manifestazioni dell’epoca in Italia.nnNel 1952, per rendere la festa più spettacolare, venne introdotta la Quintana del Saraceno, una disfida in onore del conte Ruggero che rievocava la lotta tra i cavalieri dei quartieri di Plutia contro l’invasore arabo. Da allora la Cavalcata cambiò nome, assumendo quello attuale di “Palio dei Normanni”.nnLe confraternite furono sostituite dai quartieri storici: Monte, Castellina, Canali e Casalotto, mentre il quartiere San Giovanni, stranamente, non fu inserito nella nuova versione della manifestazione.nnLa festa si articola in tre momenti principali: la consegna delle armi e la benedizione dei cavalieri giostranti nella piazza del Comune e nella Basilica Cattedrale; la rievocazione dell’ingresso trionfale delle truppe di Ruggero nell’antica città di Plutia, con la consegna delle chiavi; infine, il Palio o Quintana in onore del conte Ruggero, che si svolge nell’arena medievale di San Ippolito.